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Los
programas para promover la democracia en
Cuba de la Agencia para el Desarrollo
(USAID), gastaron millones de dólares
sin la supervisión adecuada o
licitaciones competitivas, lo que
conllevó a dudosas compras, como por
ejemplo, una sierra eléctrica, suéteres
de casimir y chocolates Godiva, según un
informe congresional.
El crítico informe cita
''debilidades en las políticas y en los
procesos [administrativos] de la agencia
y en la supervisión de la oficina del
programa'', así como ''deficiencias
internas de control''. La falta de
personal en la USAID también representó
largas demoras en el inicio de
inspecciones sobre el programa.
The Miami Herald obtuvo
una copia adelantada del reporte de 60
páginas que será publicado hoy por la
Oficina Fiscalizadora del Gobierno
(GAO), el brazo investigativo del
Congreso.
El reporte provee la
lista más detallada hasta la fecha sobre
los $65 millones en ayuda de la USAID
para la democracia en Cuba destinados 40
programas entre 1996 y 2005, de los
cuales $62 millones fueron asignados
''en respuesta a proposiciones no
solicitadas'', lo que significa que no
hubo licitaciones competitivas. El
Departamento de Estado usó mecanismos de
competencia para otorgar otros $8
millones a otros cuatro programas,
indicó la GAO.
La entidad realizó
''inspecciones limitadas'' de 10
programas y encontró ''gastos dudosos''
y ''significativas debilidades en el
control'' en tres de ellos. Ninguno de
los 36 programas que recibieron fondos
de la USAID y del Departamento de Estado
fueron identificados en el reporte.
Uno de ellos, indicó la
GAO, usó fondos para comprar artículos
como una sierra de motor, juegos de
Nintendo y Playstations de Sony, una
bicicleta de montaña, abrigos de piel,
suéteres de casimir, carne de cangrejos
y chocolates Godiva.
Juan Carlos Acosta,
director ejecutivo de Acción Democrática
Cubana, con sede en Miami, declaró a The
Miami Herald en una entrevista ayer que,
excepto por la sierra [por la que
reembolsó a USAID], compró esos
artículos y los envió a la gente en
Cuba.
Agregó que compró la
sierra para cortar una rama que había
caído cerca de la puerta de su oficina
después de un huracán. Compró ''cinco o
seis'' latas de masas de cangrejo y
algunas cajas de chocolate Godiva para
enviar a Cuba.
''Esta gente se está
muriendo de hambre. Allí no tienen
chocolate'', comentó.
Acosta agregó que también
compró una docena de chaquetas de piel y
suéteres de casimir --en venta en
Costco-- para enviar a disidentes en
Cuba.
''Ellos [los auditores de
GAO] se creen que allí no hace frío'',
prosiguió Acosta. ``Un suéter de casimir
de $30 es una ganga porque el casimir es
costoso. En Cuba estaban pidiendo
suéteres''.
Acosta señaló que ISAID
nunca le dijo lo que podía, o no podía,
enviar y que reembolsó a la USAID por la
sierra.
Frank Hernández Trujillo,
director ejecutivo de Grupo de Apoyo a
la Democracia, que ha recibido más de $7
millones de USAID, afirmó que envió unos
juegos de Nintendo a Cuba. Acosta agregó
que él también lo hizo.
''Defenderé esa decisión
hasta que muera'', subrayó Hernández
Trujillo. ``Es parte de nuestro trabajo:
demostrarle al pueblo cubano lo que
podría conseguir si no estuviera
viviendo bajo el sistema [comunista]''.
La USAID está
investigando los tres casos que reveló
la GAO, señaló la agencia congresional
en su informe.
El estudio fue solicitado
por los representantes Jeff Flake
(republicano por Arizona) y Bill
Delahunt (demócrata por Massachusetts),
ambos opuestos a las sanciones de
Estados Unidos contra Cuba. Los dos
tienen programada para hoy una
conferencia de prensa para hablar sobre
el informe.
La administración Bush ha
convertido la ayuda adicional para la
democracia en Cuba en una parte
fundamental de sus esfuerzos para
socavar el gobierno comunista de Fidel
Castro, y es muy probable que el informe
alimente aun más el debate sobre la
efectividad de esta ayuda.
En el 2004, en un informe
que realizó la Comisión para Asistencia
a una Cuba Libre, ésta recomendó
entregar $36 millones a la USAID y a
otras agencias gubernamentales que
trabajan a favor de Cuba. En julio, un
informe de seguimiento recomendó
entregar $80 millones adicionales
durante un período de dos años y $20
millones anuales hasta ``el fin del
régimen de Castro''.
''Durante mucho tiempo,
este programa ha tenido la reputación de
ser políticamente efectivo en Miami,
tener poco impacto en Cuba, y estar
deficientemente administrado'', declaró
Philip Peters, un severo crítico de la
política del gobierno de Bush hacia
Cuba, quien trabaja en el Lexington
Institute, en Arlington, Virginia. ``Ha
hecho falta durante mucho tiempo la
supervisión del Congreso''.
David Snider, portavoz de
la USAID, no quiso hacer comentarios, ya
que la agencia todavía no ha visto una
copia final del informe.
Investigadores de la GAO
señalaron que entrevistaron a varios
disidentes en La Habana, y que éstos
dijeron que agradecían el respaldo
norteamericano, al tiempo que la ayuda
''no hacía sino demostrar el compromiso
del gobierno de Estados Unidos con la
democracia en Cuba'', según el informe.
La GAO señaló que después
del 2004 tanto la USAID como el
Departamento de Estado utilizaron
''competencia formal para seleccionar a
los destinatarios [de los fondos]'', y
que recientemente el Departamento de
Estado y la USAID tomaron medidas con el
fin de mejorar la supervisión del
programa.
De igual modo, el informe
de la GAO revela nueva información
acerca de la naturaleza de los programas
para la democracia en Cuba.
Gran parte de los
materiales enviados a Cuba fueron
entregados por diplomáticos
estadounidenses en La Habana que a
menudo no sabían qué era lo que se había
enviado. En algunas ocasiones, algunos
libros fueron considerados
''inapropiados'' y fueron rechazados,
agregó el informe, sin dar más detalles.
Durante mucho tiempo el
gobierno cubano ha criticado a la misión
diplomática de EEUU en La Habana,
argumentando que pretende derrocar el
régimen comunista. Bajo las leyes de
Cuba, los ciudadanos cubanos pueden ser
condenados a penas de cárcel de hasta 20
años por recibir ayuda norteamericana.
De acuerdo con la
información dada por la USAID a la GAO,
desde 1996 el gobierno de EEUU ha
entregado 385,000 libras de medicinas,
alimentos y ropa y más de 23,000 radios
de onda corta, entre muchos otros
materiales. El informe amplió que algún
material fue objeto de ''robo y
confiscación'' por parte de las
autoridades cubanas.
Funcionarios
norteamericanos dijeron que la GAO tiene
planeado emitir una versión clasificada
del informe con información extra sobre
cómo la ayuda de EEUU se entrega en
Cuba, así como los pasos que deben darse
para ``reducir las pérdidas de la
asistencia que se envía a la isla''. |
